지난 14년 동안 나의 길이라고 굳게 믿어 의심치 않았던 –재미있고 좋아하는 분야임에도 불구하고- 공학자로서의 삶이, 내가 추구하는 가치와는 다소 거리가 있다는 사실을 안타깝지만 뒤늦게 깨닫게 되었다. 그래서 더 늦기 전에 궤도 수정을 위해서 올해 두 가지 목표를 세웠고, 그 중에 하나가 스페인어 공부였다. 회사와 동료들에게는 밝히지 않은 채, 지난 한 달간 나의 비밀 프로젝트는 이렇게 시작되었다.

불쾌한 담배냄새와 곳곳에 아무렇게나 내던져져 있는 담배꽁초가 즐비한 캠퍼스, 그나마 대학시절 때에나 교실에 서너 명 있을까 말까 한 여학생의 비율, 만사 귀찮다는 듯한 딱딱한 표정의 할아버지에 가까운 교수님들과, 쉬운 것도 배배 꼬아서 알아듣기 힘들게 설명하는 지루하고 따분하기만 그들의 강의 – 이런 것들이 그동안 내가 겪었던, 유쾌하지는 않지만 매우 익숙한 교육 현장이었다.
이에 반해, 평일 저녁임에도 활력이 넘치는 강남의 길거리도, 학원에 들어서자마자 반갑게 맞아주는 안내데스크 직원들도, 남자보다 훨씬 더 많은 여자 수강생의 비율도, 유머 감각이 넘쳐나는 선생님의 모습과 재미있고 열정이 넘치는 강의도, 나에게는 너무나도 낯설고 어색한 그런 광경이었다. 여러모로 낯설고 어색한 환경이긴 했지만, 어색함을 느낄 틈도 없이 속사포처럼 쏟아지는 Cecilia 선생님의 개그와 재미있는 수업 때문에 시간 가는 줄을 몰랐다. 어느샌가 지나가버린 두 시간의 수업시간이 짧게만 느껴지는 한 달이었다.

저녁에는 몇 주간 손꼽아 기다렸던 스페인어 학원 첫 강습이 있었다. 고등학교 1학년 이후로 처음으로 가 보는 학원인 것 같은데 얼마나 설레이던지.. 기대만큼 재미도 있었다. 선생님 이름은 Cecilia인데 -한국 사람임. 께낄리아가 아니라 쎄씰리아라고 불러야 한다고 얘기하는데 웃겨서 혼났다- 코미디언도 웃고 갈 만큼 엄청난 재치와 유머 감각을 소유하고 있음은 물론이고 강의도 머리에 쏙쏙 들어오게 잘 하는 것 같았다. – 2/6

역시나 오늘도 Cecilia 선생님은 나를 실망시키지 않았다. 도대체 저런 유머 감각은 어디서 어떻게 나오는 것인지 모르겠다. 덕분에 월요일과 수요일이 손꼽아 기다려지고 스페인어도 지루하지 않게 재미있게 배우고 있긴 하다. 오늘은 수업 시간에 [참 잘 했어요] 도장을 받았다. 초등학교 이후 얼마만에 받아보는 추억의 도장이란 말인가! 아무렇지도 않다는 듯이 그냥 자기 마음이라며 찍어주는데 그 표정이 어찌나 장난스럽고 웃기던지 원… - 2/14

4주간 8회에 걸친 스페인어 수업이 –초급1 과정- 오늘을 마지막으로 막을 내렸다. 그동안 피곤한 와중에도 지각 한 번 하지 않고 열심히 수업에 임했다. 오늘이 마지막 수업이라 아쉽긴 하지만 그래도 역시나 오늘 수업도 매우 재미있고 유익했다. 다음 달에도 열심히 공부해야겠다. – 2/29

수업이 있는 날에는 다른 일이 있다며 퇴근도 일찍 하고 술자리도 빠지고 했더니, 뭔 약속이 그리도 많냐는 핀잔도 들어가면서, 적잖은 거리를 오가며 나름 열심히 수업을 들었던 것 같다. 처음에는 그동안 받아왔었던 교육 환경과 너무나도 달라서 많이 낯설고, 자유의지는 아니었지만 맨 앞자리도 너무 어색했지만, 이젠 이런 것들도 점점 익숙해져 가는 기분이다.
그럼에도 불구하고, 여전히 낯설기만 한 순간도 아직까지 있긴 하다. 수업을 마치고 교실을 나가면서 문 앞에서 선생님과 1:1로 그 날 배운 내용으로 한 마디씩 주고 받는 것이랑 손을 흔들며 인사를 나누는 게 바로 그것이다. 이 순간만큼은 여전히 쭈뼛쭈뼛하고 멋쩍기만 하다. 선생님한테는 고개를 숙이고 우리말로 ‘안녕히 계세요’라고 해야만 할 것 같은데, 어딘가 모르게 반말 같이 느껴지는 스페인어로, 그것도 양손까지 흔들면서 인사를 하려니 여간 쑥스러운 것이 아니다. 이건 익숙해 지려면 아직 조금 더 시간이 필요한 것 같다.

늘 피곤한 상태에서 수업을 시작하기는 했지만, Cecilia 선생님의 유쾌, 상쾌, 통쾌한 수업을 듣다보면 피로가 싹 가시는 느낌이 들 정도로, 지난 4주간의 스페인어 수업 시간이 어떻게 지나갔는지 모를 정도로 정말이지 매 순간이 너무나도 즐겁고 재미있었어요.
스페인어가 중국어, 영어에 이어서 세계에서 세 번째로 많은 인구가 사용하는 언어라는 사실도, UN의 6대 공용어 중 하나라는 사실조차 모르고 무턱대고 처음 시작한 스페인어라서 이러다 중간에 포기하지는 않을까 불안한 마음도 있었지만, 선생님이 너무나도 재미있고 쉽게 잘 알려준 덕분에 지난 한 달간 즐거운 마음으로 잘 배울 수 있었던 것 같애요.
그리고 중간중간에 현지에서의 생생한 경험담도 스페인어를 사용하는 사람들의 문화를 이해하는데 많은 도움이 되고 있어요.
항상 재미있고 즐겁게 머리에 쏙쏙 들어오게 잘 가르쳐 주셔서 감사합니다! 선생님이 최고~!
다음달 수업도 수강신청 했는데 선생님한테 배울 수 있었으면 좋겠네요~ ^^

Esteban